慧 寂

      慧寂(807~883),俗姓叶,世称“仰山慧寂”,自号“仰山小释迦”,唐代韶州浈昌(今广东南雄)人。著名禅僧,沩仰宗创始人之一。17岁至韶州南华寺剃度,未受具足戒即参游四方。初参谒吉州耽源应真禅师,得传六祖慧能所遗九十七圆相。继至潭州大沩山参谒灵祐禅师。大和三年(829),受具足戒。他在灵祐禅师门下得悟玄旨,前后依侍15年,师徒唱和默契,共同酝酿开创沩仰宗。会昌五年(845),武宗“敕并省天下佛寺”,勒令全国僧尼还俗。慧寂于是避至袁州仰山集云峰隐居。不久,宣宗继位,驰废“禁佛令”。慧寂即在仰山诛茅立庵,聚徒说法,弘扬沩仰宗旨,一时道风大炽,沩仰宗作为禅宗五宗之中所谓“一花五叶”最早萌发的一枝,在仰山得以发扬光大。大中十三年(859)前后,江西观察使韦宙奏闻朝廷,宣宗敕赐慧寂紫衣,号“智宗大师”,并赐其仰山道场名为“栖隐寺”。慧寂住仰山约15年,仰山栖隐寺也成为沩仰的祖庭。大中十三年(859),江西观察使韦宙迎请慧寂住持洪州石亭观音院,学禅者投其门下无数,“前后诸州府节察刺使,相续一十一人礼为师”。其中有后来成为宰相的陆希声,以及慧寂门下最为著名的弟子、人称“肉身佛”的光涌禅师。咸通四年(863)间,慧寂迁韶州东平山,重建正觉寺,“再肃僧仪,恢复兹地。四方来学,缁褐千人。”

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乾符二年(875),经弟子道圆奏请,朝廷赐名寺院为“弘祖禅院”,改赐慧寂“澄虚大师”及紫方袍。中和三年(883)二月十三日,慧寂在东平山圆寂。后来,南塔光涌禅师迁其灵骨,归仰山建塔。大顺二年(891),敕谥“智通大师”,塔名“妙光”。