慧 寂

      慧寂（807～883），俗姓叶，世称“仰山慧寂”，自号“仰山小释迦”，唐代韶州浈昌（今广东南雄）人。著名禅僧，沩仰宗创始人之一。17岁至韶州南华寺剃度，未受具足戒即参游四方。初参谒吉州耽源应真禅师，得传六祖慧能所遗九十七圆相。继至潭州大沩山参谒灵祐禅师。大和三年（829），受具足戒。他在灵祐禅师门下得悟玄旨，前后依侍15年，师徒唱和默契，共同酝酿开创沩仰宗。会昌五年（845），武宗“敕并省天下佛寺”，勒令全国僧尼还俗。慧寂于是避至袁州仰山集云峰隐居。不久，宣宗继位，驰废“禁佛令”。慧寂即在仰山诛茅立庵，聚徒说法，弘扬沩仰宗旨，一时道风大炽，沩仰宗作为禅宗五宗之中所谓“一花五叶”最早萌发的一枝，在仰山得以发扬光大。大中十三年（859）前后，江西观察使韦宙奏闻朝廷，宣宗敕赐慧寂紫衣，号“智宗大师”，并赐其仰山道场名为“栖隐寺”。慧寂住仰山约15年，仰山栖隐寺也成为沩仰的祖庭。大中十三年（859），江西观察使韦宙迎请慧寂住持洪州石亭观音院，学禅者投其门下无数，“前后诸州府节察刺使，相续一十一人礼为师”。其中有后来成为宰相的陆希声，以及慧寂门下最为著名的弟子、人称“肉身佛”的光涌禅师。咸通四年（863）间，慧寂迁韶州东平山，重建正觉寺，“再肃僧仪，恢复兹地。四方来学，缁褐千人。”

乾符二年（875），经弟子道圆奏请，朝廷赐名寺院为“弘祖禅院”，改赐慧寂“澄虚大师”及紫方袍。中和三年（883）二月十三日，慧寂在东平山圆寂。后来，南塔光涌禅师迁其灵骨，归仰山建塔。大顺二年（891），敕谥“智通大师”，塔名“妙光”。