况钟

      况钟（1383～1442），字伯律，号如愚，自号龙冈，靖安县人。明代著名清官。况钟自幼聪颖，刻志于学，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏。明永乐四年（1406），况钟被靖安知县俞益聘为礼曹吏员。9年后，又经俞益把他推荐给礼部尚书吕震。经吕震启奏，况钟被补为仪制司主事，领正六品俸。其间由于办事认真，处世谨慎，深得皇帝中意，9年后又被晋升为本司正四品郎中。此后凡册立后妃、帝女下嫁、诸侯来朝、四夷晋见，况钟都办得十分精当，赏赐有加。尤其是洪熙元年（1425），皇太子朱瞻基在南京谒孝陵时，得到仁宗朱高炽病危的消息，要迅速赶回北京去，况钟随轿伺奉他日夜攒行，给他留下了好的印象。

      洪熙改元，况钟被诰封为奉政大夫。宣德五年（1430），宣宗朱瞻基因江南九郡赋重，弊政横生，为缓和阶级矛盾，巩固其统治，诏况钟出任苏州知府。苏州为东南大郡，奸臣恶霸称雄当地，历任郡守为之棘手。况钟到任后，除弊兴利，不遗余力。他首先惩办奸吏，裁汰冗员，一举撤免庸懦无能的官吏孙福等10余人，革除圩长、圩老9000余名，拿下贪赃知县任豫等5人，整饬了吏治，破除了阻力，为全面推行“益国利民”的惠政铺平了道路。接着，他大力倡修水利、减重赋、废苛捐、招复流民。是年，他上疏请核减苏州府官田税粮721600石。在况钟的力争下，每年减粮米1622900石，并永为定制。至于民间积欠4年以上官粮及马草等项，计米260余万石，况钟“请以轻折钞完纳。初未允，后尽除焉”。他还奏免充军籍者162人，役止终身不累及子孙者1420人。他在任期内，召回流民36670户，183000余人。他又设立济农仓，储粮160万石，赈贷饥民，每当青黄不接时，主动借给断炊农民每户口粮2石，秋后免息归还。再者，他秉公执法，清积案，平冤狱。他每日轮治一县事，未及一年，就勘问过轻罪过重囚1520余名，使吏不敢为奸，民无冤抑。况钟得到1府7县广大民众的爱戴，呼之为“青天”！

      况钟治苏9年任满，例应上调朝廷，而苏州府士民张翰等13000人联名向直隶巡抚按察使张文昌上书，恳请转奏朝廷，乞求况钟连任。明英宗朱祁镇准奏，况钟以正三品按察使衔留任苏州，又干了4年。

      况钟为官清廉，三餐佐饭，仅一荤一素；身居简室，未铺设华糜之物。他在饯别苏州父老诗中写道：“检点行囊一担轻，长安望去几多程？停鞭静忆为官日，事事堪持天日盟。”正统七年（1442）十二月，况钟卒于苏州，享年60岁。他死时苏民痛哭罢市。他的灵柩从运河运回故乡时，十里苏堤上站满了祭送哭奠的人群。之后1府7县都建况公祠，百姓家中均立况钟牌位祭祀。况钟不仅为官清廉，文学诗作方面也有建树，后人将其文稿编成《况太守集》。1956年，昆曲《十五贯》上演后，经毛泽东主席、周恩来总理推荐观看，况钟的清官之名享誉全国。周恩来总理曾对这个曲目有过精辟的评点：“一出戏救活了一个剧种”。

      况钟的遗体一直安葬在靖安县高湖崖口的神仙山上。1983年，在他诞辰600周年之际，靖安县人民政府在县城东郊风景秀丽的登高山上（今况钟园林内）重新为况钟造墓，并建“清风亭”，以后又出《清风集》颂其美德。