周德清

      周德清（1277～1365），字日湛，号挺斋，高安市人。著名的音韵学家、散曲家。他发现了北方语言体系的特质、结构、演变及其规律，同时，又总结了作词十法，撰成理论著作《中原音韵》。

      以中原之音为正宗，强调遵循自然之美，这是他的重要的音韵学的理论观点。他明确指出：“欲作乐府，必正言语；欲正言语，必宗中原之音。”并竭力高扬关、郑、白、马四大曲家的典范作用，肯定他们“韵共守自然之音，字能通天下之语”的创作态度和天赋才华。其作词十法，又从音韵、曲律、俊语、曲意诸方面，进行了创造性的研究。而且，他对中原音韵的研究，是以元代著名曲作为研究对象，实际上是以元代京城大都（今北京市）为中心，以其语音系统为标准进行理论性总结，并由此规范和制约元曲的音韵特质，从而为市井文学的发展、繁荣和曲作语言的规范化，作出了重要的贡献。且作词十法，又是其曲作的重要理论。他本人也善于曲作。时人多有赞誉之词，如：“故人皆谓德清之韵，不独中原，乃天下正音也；德清之词，不惟江南，实天下之独步也。信哉，信哉！”虞集称赞他自制乐府，“属律必严，比字必切，审律必当，择字必精，是以和于宫商，合于节奏，而无宿昔声律之弊矣。”欧阳玄称他是“通声音之学，工乐章之词”的“词律兼优者”。清刘熙载称他“不阶古音，撰《中原音韵》，永为曲韵之祖。”他还是个优秀的戏剧作家。至正二十五（1365）年卒。