宋应星

      宋应星（1587～1661），字长庚，明代奉新县北乡（今奉新县宋埠镇牌楼村）人。出身于世家，曾祖父宋景，官至北京都察院左都御史，赠太子少保、吏部尚书。其祖父和父亲都中了秀才。幼时家中遭火灾，家业“渐以萧条”。自幼聪颖过人，博闻强识。与其兄宋应升在叔祖宋和庆开办的家塾中读书，由族叔宋国祚启蒙。后就学于新建县举人邓良知。稍长，即博览群书，并融会贯通。万历四十三年（1615），与其兄宋应升同赴省城乡试，双双中举人，宋应星高中第三，宋应升名列第六，参加乡试奉新县仅宋氏兄弟二人中举，一时传为佳话，人称“奉新二宋”。

      万历四十四年（1616）至崇祯四年（1631），宋应星五次赴京会试，均未中。由此放弃科举，转向实学，钻研与国计民生有切实关系的科学技术。并开始游历大江南北，实地考察各地的农作、手工业技术。

崇祯七年（1634），宋应星以举人选任袁州府分宜县教谕。九年，在分宜县令曹国祺支持下，撰写并出版了政论集《野议》，编著《画音归正》、《原耗》。十年（1637），宋应星完成了一生中最重要的著作《天工开物》撰写，并在同乡好友涂伯聚的资助下刻印出版。此外，还撰写了《论气》、《谈天》等著述。

      崇祯十一年（1638），改任福建汀州府推官，官声卓著，当地百姓立生祠奉祀。十四年，擢任安徽亳州知州。其时，亳州经战乱百业凋零，官员亦大多出走，宋应星忠于职守，并捐建书院。十五年，改任滁和道南瑞兵巡道。十七年（1644）甲申之变，明朝覆灭，宋应星弃官归里，不再复出，居家以文学、著述自娱。还著有《卮言十种》、《美利笺》、《春秋戎狄解》、《观象》、《乐律》、《画音归正》、《杂色文》、《原耗》、《思怜诗》等多种著述。

      宋应星所著的《天工开物》是一部记载中国古代农业和手工业技术成就的科技百科全书，共18卷，有123幅插图，图文配合，按“贵五谷而贱金玉”的原则，分别记载了五谷、蚕丝纺织、染料、农用机具、制盐、制糖、陶瓷、冶铸、车船制造、锤锻、采矿、榨油、造纸、五金、兵器、丹青、发酵、珠玉等18个领域的技术，还记载了宋应星在自然科学理论上的创见。由于《天工开物》与封建社会的功名仕进观念大相径庭，刊印后在中国影响甚微，很早便失传了。《天工开物》传入日本，1771年在大阪重刻出版并流行全国，被奉为启蒙思想、发展科技的经典著作，对近代日本开放富强产生了深远影响。《天工开物》先后被译成日、法、英、德、意、俄等多种文字，为人类文明的传播和科技的发展起了促进作用，受到普遍赞誉，产生了广泛而深刻的国际影响。1987年，宋应星纪念馆在奉新县落成。2002年，中国邮政发行一套八枚纪念古代科学家的邮票，宋应星为其中之一。