袁继咸

      袁继咸（1593～1646），字季通，号临侯，别号袁山，袁州区人。幼时家贫，聪慧好学，有大志。天启四年（1624）中举。翌年进士及第，授以行人官职，历任御史、礼部员外郎等职。袁继咸性刚直，同情东林党人，以敢于弹劾权宦闻名于朝，并因此数次遭严谴、降职。

      崇祯七年（1634），袁继咸出任山西提学佥事。任内除弊兴学，重修太原三立书院，在全省选拔二百余名生员入学深造，并亲自讲课，以气节、文章勉励诸生，深得学生爱戴。崇祯十年（1637），袁继咸拒绝按照新任巡按御史张孙振的要求徇私舞弊，张孙振便诬奏袁继咸贪赃枉法，诏令革职解京究问。消息一出，舆论大哗，三立书院的学生更是群情激愤，傅山、薛宗周等联络一百余名生员随从入京，递诉状，散揭贴，甚至拦轿申诉，为袁继咸申冤。此案审理历时半年，轰动京城，真相大白后，袁继咸洗冤昭雪，张孙振流配边疆。

      崇祯十一年（1638），袁继咸起复调任湖广参议，分守武昌，参与镇压农民起义。不久奉诏兼佥事，分巡武昌、黄州，主持修复黄冈城垣六千余丈。翌年，移巡淮阳。督师杨嗣昌了解到袁继咸熟悉湖广地理民情，且有“知兵”之名，遂引入幕中参赞军事。崇祯十三年（1640），袁继咸擢升为右佥都御史，抚治郧阳。翌年二月，张献忠率军出川，袭陷湖广重镇襄阳，杀襄王朱翊铭。杨嗣昌畏罪绝食而亡，袁继咸也因“调度乖方”获罪，流戍贵州。

      崇祯十五年（1642）冬，大学士吴甡等举荐袁继咸起复原官，总理河北屯政，袁继咸拒任，回乡侍奉双亲。翌年春，清军逼近京城。左都御史李邦华抵书袁继咸，约其出山勤王。袁继咸立即赶赴九江与李邦华会面，又设法为盘踞于安庆、池州一带的总兵左良玉部调发饷银十五万两，使得以兵饷不继为由剽掠州县的官军稍得平息。

      崇祯十六年（1643）五月，经大学士吴甡等极力推荐，袁继咸出任兵部右侍郎兼右佥都御史，驻节九江，总督江西、湖广、应天、安庆等处军务，镇压辖域内各处农民起义军。崇祯十七年（1644）三月，李自成攻占北京，明朝灭亡。五月，袁继咸拜诏效忠福王弘光政权。弘光元年（1645），马士英借“伪太子案”兴大狱，排斥异已，指使党羽诬告袁继咸与左良玉结党营私，心怀异志。三月下旬，左良玉由武昌起兵讨伐马士英，兵过九江时，左良玉企图胁迫袁继咸参与“兵谏”，袁继咸断然予以拒绝，并慷慨陈词，晓以利害。当夜左良玉暴病身亡，其子左梦庚秘不发丧，并将袁继咸骗人军中软禁。不久，清军攻陷南京，弘光政权灭亡。左梦庚率部投降清军，献出袁继咸以邀功。清军对袁继咸十分优待，允诺只要他愿出面招降江西等地抗清武装，仍委以总督职位。袁继咸断然拒绝，遂被押解北京囚禁。清廷不断以高官厚禄劝降，袁继咸门生卫祚周等已降清为官，他们环跪痛哭劝降，遭到严辞训斥。被囚期间，每日著明朝冠服，食止茹素。读《易经》、《春秋》、《史鉴》，著有《纪观》、《史观》，并仿照文天祥《正气歌》而作《正性吟》，作铭自勉道：“大官好做，大节难移。成仁取义，前训是依。文山叠山，仰止庶几!”顺治三年（1646）六月二十四日，清廷派官员宣谕，令袁继咸薙发易服就官，否则处死。袁继咸坚守节操，惟愿就死。作《毕命诗》道：“衰年哀二老，一死酬至尊。从容文山节，谁招燕市魂。”两天后被杀。同乡李元鼎收其尸骸，回葬宜春县（墓在今袁州区芦村镇老立村杨家山）。《明史》有传，著有《六柳堂遗集》并付印。

      清乾隆四十一年（1776），清追谥袁继咸为“忠毅”。咸丰八年（1858），宜春台下建“袁忠毅公祠”。民国又将城内卫前街（今鼓楼路东段）命名为临侯路，以示纪念。