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袁州慈化禅寺

      坐落于袁州区慈化镇集镇西南隅,距宜春市城区75公里。因明太祖朱元璋曾经为慈化寺御笔题额“天下第一禅林”,故有“天下大慈化”的美誉。

      南宋普庵印肃禅师创建,乾道二年(1166)正月动工兴建,乾道四年(1168)十二月落成,名“南泉慈化寺”。

      元世祖至元二十九年(1292)春,慈化寺遭遇火灾延烧殆尽,正叟绍忠禅师主持再建寺宇。元贞元年(1295),普庵五世法孙明照慈昱禅师奉敕继任慈化寺住持,续建梵宇。26-1.png大德四年(1300)春,慈化寺再遭火灾。翌年,明照慈昱禅师赴京觐见元成宗,钦奉敕命重建“大慈化禅寺”,大兴土木,历时十余年。建有普光明殿、无量寿殿、五如来殿、四天王殿、雨华堂、达本堂、方丈室、钟鼓二楼、天轮殿、地轮殿、选佛场、旃檀林、藏经阁、库院、东西二十四寮、四关(东曰朝宗、西曰西来、南曰南泉、北曰拱北)、大小圆堂、东西二山门、东西二庵、观心堂、圆通阁、桂轮堂、香林书院、四斋阁、日月二台、倒栽柏亭等,开清水河,建东西清水河庙,立石塔二座,东西两庑廊楹千数,整个工程计70余项,耗费巨大。寺宇布局规整,规模宏伟,占地数百亩,纳僧盈千,前来礼佛行香者络绎于途。至正二年(1342),住持妙愈增建长库,改立南泉、拱北、朝宗三关,建德星堂、慈氏阁、四斋阁、库院。

      明代洪武十八年(1385),太祖朱元璋赐建龙亭、阙牌,并在阙牌御书“天下第一禅林”,后世谓“天下大慈化”即本于此。宣德元年(1426),慈化寺罹火灾,龙亭、阙牌被毁。宣德五年(1430),寺僧真奎赴京,奏准复建龙亭、阙牌。正统十年(1445),英宗赐额“南泉山大护国慈化禅寺”。成化二年(1466),宪宗又赐额“广慈护国大慈化禅寺”。成化三年(1467)十月初六日,慈化寺罹火灾,殿宇、僧寮、雨华堂、万佛阁、御牌、御书阁等主要建筑被毁。弘治八年(1495),寺僧募捐重建慈化寺,至弘治十七年(1504)告成,建有莲沼池、敕赐坊、普光明殿、定光殿、禁钟亭、藏经阁、雨华堂、达本堂、英雅堂、库院、斋阁、僧寮、方丈室、观心堂、东庵、宿觉坊、笑问坊、桂林书院、耆宿书院、月台、桂堂、宏明阁、施主寮等建筑,规模虽盛,然颇逊于前。万历四十四年(1616),寺僧闻秀赴京奏请藏经,敕赐藏经678函,拨袁州府四县三年赋税银重修藏经阁,新建积善堂,增建僧寮、东斋堂、西荤堂,重修东西二十四寮。

      清初,慈化寺历经战乱,毁坏殆尽。康熙三十一(1692)年,重建寺宇,建有山门、二浮屠、普光明殿、定光殿、藏经阁、雨华堂、方丈室、库院、僧寮等,但规模不及往昔的十分之一。乾隆二十年(1755),寺僧明远募修。嘉庆初,重修大殿、东五寮、秀林堂。26-2.png

      土地革命战争时期,慈化是宜春、萍北苏维埃运动的中心区域。1930年3月18日,中共宜春临时县委在慈化寺山门广场召开了暴动大会,慈化区苏维埃政府驻慈化寺。8月,红一军团攻打湖南浏阳文家市,慈化寺成为红军后方医院驻地。1933年10月,进攻慈化苏区的国民党军拆毁慈化寺殿宇,用于修建碉堡,仅存山门、普庵正殿、万佛阁、雨华堂、西寮及东七寮。1940年,寺僧黄和尚商请乡绅、富豪、族会,重修了万佛阁、雨华堂,金饰佛像。稍后,寺僧李和尚又对殿宇进行了小规模维修。

    1949年解放初,慈化寺仅存山门、普光明殿、无量佛殿、东七寮、定光灵瑞塔、圆通阁等建筑,为慈化粮管所占用,佛像被毁。又改东七寮为光荣敬老院。嗣后,在西寮、东寮旧址先后建起慈化中学、金化林场、花炮厂、农机站等。

  “文化大革命”期间,圆通阁、普庵定光塔等建筑被毁,部分珍贵文物散失。

1984年1月,慈化寺被列为宜春县重点文物保护单位。1992年6月,当地政府开始慈化寺修复工作,先后修复建筑面积2300平方米、天龙岩寺200平方米、观音阁1200平方米,共计3700平方米。1998年12月25日,慈化寺正式开放,陆续有僧人入住寺中。  

      2004年6月1日,慈化寺移交袁州区佛教协会。至2004年10月,共有僧人10余人,住持为妙安法师。嗣后,慈化禅寺重建工程全面展开。2006年2月,重修大雄宝殿。2008年1月,大雄宝殿落成。2012年3月15日,举行慈化禅寺万佛楼重建奠基法会。

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      寺院现存普光明殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿四大殿,及僧房、客房等建筑。此外,《敕赐南泉山定谱》一、二卷、《普祖灵验记》、《释迦如来密行化迹全谱》、《普庵手书加颂金刚般若波罗密经》、禁钟(鼻涕钟)、千人锅等文物尚存。

      鼻涕钟 藏慈化禅寺内。南宋时萍乡县田心李昭文铸施。铁质,上铸龙形悬耳,花口,腔阔。外表饰大方块线格及凸宽带纹。通高1.35米、口径1.30米,重约千斤。

千人锅 在慈化寺内。铁质,深腹盆形,折沿外侈,平底,外壁铸凸旋纹一周。高0.85米、口径1.94米、沿宽0.13米,重约500斤,属寺内宋时遗物。